Mike Enslin è uno scrittore di successo specializzatosi nella ricerca di fenomeni paranormali dopo la prematura morte della figlioletta. Mike non crede più in nulla anche perché non ha mai avuto una prova tangibile dell'esistenza degli spiriti.
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Finché un giorno non riceve una cartolina che gli suggerisce di prendere alloggio nella stanza 1408 (il totale delle cifre dà 13) dell'Hotel Dolphin a New York. Lo scrittore deve superare non poche difficoltà frapposte dal direttore dell'albergo, il quale non vuole assolutamente permettergli l'ingresso in quella camera in cui sono morte, nel corso degli anni, ben 56 persone, molte delle quali per morte violenta. Enslin vince le resistenze ma viene messo al corrente che nessuno ha mai resistito più di un'ora vivo tra quelle mura.
