La storia è ambientata tra gli accampamenti di una tribù di nomadi dell'Asia centrale, guidata dal padre di Perregrin. Il giovane ha paura di tutto, ma soprattutto ha una gamba malata che continua a ropmersi. Per guarirlo il padre chiama in aiuto un vecchio amico, uno sciamano errante, Bod Pa, l'uomo venuto dal Nord.
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Con questo sciamano decisamente insolito, Perregrin si metterà in viaggio, per imparare dalla natura e dagli uomini delle grandi pianure l'arte di sopravvivere e di confrontarsi con se stesso.