Fonte di significati, creatore di identità, occasione di riconoscimento per "noi" e per gli "altri", il confine sancisce una distinzione che è al tempo stesso reale e metaforica. Coglierne il senso vuol dire ricostruire la portata antropologica, culturale e geografica del gesto che traccia confini.
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E' quanto fa questo libro singolare, avvalendosi di molteplici "narrazioni": il passaggio del Rubicone, la linea tracciata nell'oceano da papa Borgia per dividere le Indie fra le corone di Castiglia e del Portogallo, il muro di Berlino, la nuova "cortina" fra Messico e Stati Uniti. Dai confini dipendono la creazione degli stati, l'affermazione delle nazioni, le identità delle comunità. Sono i leader politici e intellettuali a svolgere sovente un ruolo decisivo nell'imporre i confini o la loro ridefinizione, come si osserva nelle proteste localiste o separatiste, spesso segnate da eventi tragici come nei Balcani. Laglobalizzazione, contrariamente a quanto ritengono le interpretazioni più diffuse, non conduce verso l'abolizione o lo sfondamento dei confini, bensì verso una loro nuova geografia, in un mondo dove individui e gruppi sono all'ansiosa ricerca di significati e di riconoscimento.
