Nel corso del xx secolo, la Serbia è stata al centro della storia europea: la ritroviamo protagonista nelle due Guerre bateaniche, nel traumatico scoppio della Prima guerra mondiale, nel Regno dei serbi, dei croati e degli sloveni del primo dopoguerra e nella Jugoslavia socialista di Tito, poi disintegrata dalle guerre civili che hanno sconvolto i Balcani negli anni novanta.
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Le ragioni di questa centralità si comprendono solo riscoprendo le radici storielle della Serbia nell'Età Moderna e riconoscendo le ragioni delle diversità tra una componente centroeuropea, danubiana e una occidentale e balcanica. L'equilibrata sintesi di Stevan K. Pavlowitch ripercorre la storia dell'idea di Serbia e la vicenda dell'identità nazionale serba dal Medioevo a oggi, offrendo un eccezionale strumento di analisi per valutare la portata epocale che potrebbe avere l'ingresso di questo paese nell'Unione europea del xxi secolo.
