Dopo la morte di Maria do Ceu i suoi figli, Joana, Rita e Vasco, dovranno, ognuno a modo proprio, fare i conti col passato di una famiglia della quale conoscono poco.
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Maria do Ceu negli anni si è dedicata soprattutto a Rita, nata deforme e per questo da lei realmente 'ricostruita' attraverso una lunga e dolorosa serie di operazioni ripetutesi ogni anno per 20 anni, a Londra, e questo contro il parere di tutti e con quella tenacia che solo una madre può avere. Dopo la nascita di Rita, a distanza di nemmeno due anni, ecco i gemelli Joana e Vasco, sani e bellissimi, ma Tiago, marito di Maria do Ceu, presto abbandonerà la faticosa famiglia per unirsi a Marta e dedicarsi alla carriera politica. Il romanzo comincia quando Maria do Ceu è morta da pochi giorni. I figli, ormai trentenni, hanno un rapporto difficile col padre perchè non gli perdonano di aver abbandonato la famiglia e non sopportano la sua nuova moglie Marta, che ha sempre cercato di tenerli lontano dal padre. Ora, senza madre, si rendono conto per la prima volta che non hanno ricordi del passato. Dunque: perché hanno rimosso tutto? forse la loro vita è stata così infelice da volerne dimenticare quasi tutto?
