In un ambiente familiare e generale caratterizzato dalla "caccia al marito" , esercitata senza particolari pudori dalla gran parte delle donne che popolano il romanzo, si distinguono per dolcezza e riservatezza l'una e per orgoglio e sarcasmo l'altra le due sorelle Jane e Lizzy. Entrambe avranno un destino diverso, un destino d'amore, in grado di superare i vincoli sociali e i naturali difetti caratteriali che, se alimentati ciecamente, possono bloccare anche i sentimenti più promettenti.