A Vienna, all'inizio del Novecento, Sigmund Freud "inventa" la psicoanalisi, si confronta e si scontra con i suoi seguaci ed eredi e con il nascente antisemitismo, per poi fuggire in esilio dorato a Parigi e di lí a Londra, e combattere la sua ultima battaglia contro il cancro. A New York, nel 1917, Leon Trotsky cerca di preparare il proletariato americano alla lotta di classe.
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Negli Stati Uniti d'America, alla fine del secondo millennio, un gigantesco pianeta entra nell'orbita solare e minaccia la Terra. Anthony Burgess è riuscito a far interagire i tre fondamentali avvenimenti del nostro secolo, la scoperta dell'inconscio, la dottrina del socialismo mondiale e l'invenzione del razzo spaziale, in uno dei suoi romanzi più sfrenati e ambiziosi.
