Mentre la giovane Felicity è pronta a lasciare Seattle e il fidanzato Richard, per realizzare il sogno di fare il medico a Kabul, una serie di eventi drammatici sconvolgono la famiglia: la madre scompare nel nulla, cosa che avviene dopo pochi giorni dalla morte dell'anziana nonna Deborah.
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Felicity si mette sulle tracce della madre, che riesce a raggiungere a Roma dove la madre sta cercando di ricomporre la tumultuosa storia della sua famiglia, avendo scoperto che Deborah da sempre ha mentito sul passato. Un vecchio ritaglio di giornale la ritrae in prima fila durante il processo ad un criminale nazista e dunque più d'una domanda ora le affiora alla mente: chi è quell'uomo? e quale legame aveva con Deborah? La risposta potrebbe, forse, trovarsi nel misterioso diario in ebraico rinvenuto tra le cose della madre, che porta Felicity a iniziare un trascinante viaggio che nella Germania dell'ascesa hitleriana, sulle orme della bisnonna Elisabeth celebre cantante d'opera sposata a un medico ebreo, e della nonna Deborah pianista di talento, la cui indole ardente e impulsiva segnerà il suo destino in modo imprevedibile. Da Monaco a Berlino fino alla Cracovia bella e romantica, la storia di una passione proibita che getterà ombre sulle quattro generazioni di donne.
