Durante la grande depressione economica degli anni '30, ci fu un settore produttivo negli Stati Uniti che continuò ad andare a gonfie vele: l'industria cinematografica. La ragione di questo successo era semplice. Il cinema era l'unico strumento a buon mercato che consentiva al pubblico di prendersi un momento di evasione dalla dura realtà. Prendendo spunto da questo fatto storico, Woody Allen ha creato una suggestiva favola che affronta con tenerezza ed umorismo il rapporto del pubblico con il cinema. La protagonista della vicenda è Cecilia, una donna di provincia, giovane e fragile, sposata con un uomo arrogante e fannullone. Per evadere dalla sua infelice condizione, Cecilia frequenta assiduamente il cinema cittadino, tanto che nel corso dell'ennesima visione del film "La rosa purpurea del Cairo", il suo personaggio preferito esce dallo schermo e le propone di fuggire con lui. Questo sviluppo imprevisto provoca una serie di esilaranti conseguenze a catena nel mondo virtuale ed in quello reale che sembrano offrire a Cecilia l'opportunità di cambiare vita. Alla fine, tuttavia, la triste realtà è destinata a prevalere. Il film, sceneggiato ed interpretato in maniera eccellente, con una straordinaria Mia Farrow nel ruolo di Cecilia, ha pienamente meritato i numerosi premi ottenuti.