L'ispettore capo Chen è una specie di Montalbano cinese, costretto spesso ad occuparsi di casi che si rivelano politicamente sensibili. Nonostante i vincoli posti dal sistema, riesce a destreggiarsi con abilità per arrivare alla verità ed alla giustizia, coadiuvato da una piccola squadra di fedelissimi collaboratori. La trama del romanzo è talmente avvincente, che è difficile interrompere la lettura prima di essere giunti alla fine. Il libro offre inoltre l’opportunità di conoscere in maniera assai vivida usi e costumi di una grande città come Shanghai, oltre a vari elementi di storia cinese.