A Londra è notte fonda. Lula Landry, top model di grido, precipita dal balcone del suo lussuoso attico a Mayfair, sul marciapiede innevato. La polizia chiude il caso come suicidio, ma il fratello adottivo di Lula non ci crede e decide di rivolgersi a Cormoran Strike, investigatore privato, per far luce sulla vicenda.
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Strike è un veterano della guerra in Afghanistan dove ha perso una gamba, e ora riesce a malappena guadagnarsi da vivere col lavoro di detective; è stato scaricato al momento dalla fidanzata, è senza più un tetto ed il nuovo caso significa per lui qualche debito in meno e la mente occupata. Cormoran si butta a capofitto nelle indagini, indizio dopo indizio dentro quel mondo che si rivela essere fatto di sesso, droga, alcol, seduzioni, scintillante e spietato, per andare sempre più vicino a quello che ha schiacciato la povera Lula. Chi avrebbe voluto Lula morta? L'elenco è lungo, i sospettati tanti ed ognuno con la sua complessità: Guy Alcuni, stilista celebre che ha dato alla top model il nome di “cuculo”, Kieran Kolovas-Jones autista personale di Lula, poi Tony Landry, zio della vittima. Grazie al suo intuito investigativo Strike riuscirà a scoprire il movente e sciogliere il nodo.
