René Girard (Avignone, 1923 – Stanford 2015) è stato un antropologo, critico letterario e filosofo francese. Il suo lavoro appartiene al campo dell'antropologia filosofica e ha influssi su critica letteraria, psicologia, storia, sociologia. Cattolico, ha scritto diversi libri, fra i quali il Caprio Espiatorio (1982). Girard sviluppa l'idea che ogni cultura umana ha come paradigma di base, nei momenti sociali di crisi ove la folla si indifferenzia, la risoluzione della crisi stessa nella violenza su un soggetto designato come caprio espiatorio per sue caratteristiche specifiche che nulla hanno a che vedere con l'origine della crisi stessa. Le sue riflessioni si sono indirizzate verso tre idee principali: il desiderio mimetico (il desiderio proviene dall'imitazione di altri soggetti e non dal volere l'oggetto stesso di desiderio), il meccanismo del capro espiatorio, la capacità del testo della Bibbia di svelare entrambe. Secondo Girard il Vangelo rappresenterebbe il disvelamento, la demistificazione di questo meccanismo sociale ancestrale e, quindi, la possibilità da parte dell'umanità di non rimanerne soggiogata da questa dinamica e, quindi, di liberarsi. Libro abbastanza chiaro anche se a volte si perde in elucubrazioni polemiche tipiche del pensiero francese.