Una storia corale, raccontata da più voci, uno spaccato della cultura musulmana descritto con tratti onirici, la storia di una bambina allevata come un maschio

Il libro è proprio così. Tratta un tema sensibile - la condizione femminile nella società marocchina, che considera le figlie femmine una disgrazia con effetti anche patrimoniali...in assenza di figli maschi i beni vanno alla famiglia di origine del defunto- ma lo fa con la tecnica narrativa del racconto con diverse riprese e diversi narratori, che si succedono offrendo diverse versioni della vicenda: una ottava figlia femmina di un facoltoso commerciante cresciuta da maschio e tale considerata dalla comunità. A volte ci si perde nei vari meandri del racconto (qualcuno lo ha paragonato alle Mille e una notte)....resta comunque un libro con valore di testimonianza di una realtà fortunatamente lontana da noi.

La storia di Ahmed - nato femmina ma da suo padre allevata come un maschio, per non disperdere l'eredità dopo le prime sette figlie femmine - è la storia di una metamorfosi (prima imposta, subita e poi rivendicata) che si rispecchia nella narrazione stessa. Il narratore scompare, ricompare, si trasforma, così come si trasforma la storia e il destino del personaggio. Tahar Ben Jelloun dichiara la sconfitta delle parole, non riusciranno mai a raccontare la storia di Ahmed ma lo fa usando parole magnifiche, stonando a volte, le storie non sono mai neutre e il narratore incauto rischia di essere ingoiato da esse.