E' la storia del giovane Miguel, dodicenne che sogna di divenire celebre musicista come il suo idolo Ernesto de la Cruz. Peccato che nella sua famiglia la musica sia ormai bandita da generazioni, da quando cioè la trisavola Imelda fu abbandonata dal marito, chitarrista, e lasciata sola a crescere la piccola Coco, ora anziana, inferma, bisnonna di Miguel.
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Il giorno della festa dei morti però, Miguel, stanco di sottostare a quel divieto, ruba una chitarra da una tomba, desideroso di dimostrare il suo talento e, per una serie di eventi misteriosi, finisce per ritrovarsi nella Terra dell'Aldilà, facendo un viaggio ricco di sequenze fiabesche e rocambolesche.
