Nelle fondamenta di una bella dimora signorile dimorano dei piccoli esseri, quasi estinti, identici in tutto e per tutto agli umani, se non fosse per le dimensioni minute (alti forse poco più di un pollice?). Sono i Prendinprestito (o Sgraffignoli nel libro originale), che vivono sottraendo agli umani non solo beni di prima necessità(zucchero, biscotti ecc,), ma anche quella che normalmente viene definita spazzatura e mirabilmente recuperata e riutilizzata. L'equilibrio e l'isolamento di questi piccoli abitanti (già scorti in passato e per i quali è stata costruita una casetta per le bambole) viene stravolto dall'arrivo di un ragazzino malato, con cui la giovane protagonista stringe una progressiva e autentica amicizia. Questo costerà ai Prendinprestito la segretezza e li costringerà a traslocare, ma nel finale che sembra triste c'è del positivo: la famiglia di Arrietty esce dal suo isolamento (a scapito di una casa confortevole) mentre Sho trova il coraggio di vivere. Bel lungometraggio, forse un po' lento e privo dei colpi di scena caratteristici di altre opere dello Studio Ghibli, tuttavia risulta godibile e rilassante. La piccola cucina viene rappresentata con un lucore dorato incantevole, che richiama altre opere care.

antico è sicuramente l'aggettivo che meglio può definire questo anime giapponese. Il disegno, i colori, le anatomie dei personaggi appartengono agli anni 70-80 e lo rendono molto nostalgico agli occhi degli over trenta. Tuttavia la trama è fin troppo adulta e triste sicuramente non piacerà ai bambini e ragazzini di oggi abituati a personaggi brillanti e sicuri di sè. In generale elevatissimo esercizio di disegno che però non si fa apprezzare da chi non è appassionato del lontano oriente.