Per la maggior parte degli italiani, l'Africa sub-sahariana appare come un mondo misterioso e minaccioso, afflitto dalla povertà e da periodiche crisi e da cui giunge un contino flusso migratorio. L'agile libro di Carbone, docente di Scienza politica all'Università di Milano e responsabile del programma Africa presso l'ISPI, offre al grande pubblico un'introduzione equilibrata a questo subcontinente mettendone in evidenza gli aspetti salienti sul piano politico, economico, sociale e culturale, nonché le prospettive di sviluppo. Dopo alcuni cenni sulla situazione pre-coloniale, l'autore traccia la progressiva involuzione degli stati post-coloniali e la svolta degli anni '90 che ha avviato un graduale processo di democratizzazione, riduzione dei conflitti e rilancio economico. Di particolare interesse sono i capitoli sulle caratteristiche dello stato africano e sulla natura delle guerre civili, nonché sul rinnovato interesse per l'Africa sub-sahariana da parte delle grandi potenze, non solo gli Stati Uniti e l'Europa ma anche la Cina, l'India e la Russia e, in parte, la Turchia. Scritto in maniera molto chiara, il libro è ben documentato e offre ampio spazio ai vari approcci interpretativi. In vista dell'interruzione dei rapporti economici con la Russia a seguito della guerra in Ucraina, l'Africa sub-sahariana rappresenta per l'Europa un'alternativa importante come fonte di materie prime e mercato di sbocco, oltre ad essere un interlocutore ineludibile per il controllo dei flussi migratori.