Secondo volume della trilogia americana di Roth, narra la storia di un attore, sindacalista, ex operaio travolto dalle indagini maccartiste. La vicenda è raccontata da Murray Ringold, un novantenne professore in pensione, fratello di Iron Rinn, alias Ira Ringold, ad un suo ex allievo, Nathan Zuckerman, che è una sorta di alter ego di Roth stesso. Uno spaccato dell'America degli anni '50, con le divisioni all'interno del Partito Democratico, tra l'ala più progressista, e antisegregazionista, e quella più vicina al candidato alle presidenziali, le lotte sindacali, l'impegno politico e civile, fino alla caccia alle streghe contro i comunisti, una campagna che finirà per travolgere le esistenze dei fratelli Murray, e non solo. Una storia personale, uno scontro coniugale che si trasforma in una feroce campagna politica. Lino Guanciale si conferma un bravissimo attore.