A circa 2.300 chilometri da Kinshasa, al capo opposto del Paese c'è Lubumbashi, capitale dell'Alto Katanga e centro amministrativo delle province minerarie. Kolwezi è la capitale dell'adiacente provincia del Lualaba, all'altro capo della Cintura del rame. Tranne Lubumbashi e Kolwezi, le città summenzionate non sono tra loro connesse né da strade né da ferrovie. Sebbene le copiose risorse della regione potrebbero facilmente finanziare numerosi programmi per migliorare l'istruzione, lenire la mortalità infantile, modernizzare i sistemi fognari e la sanità pubblica, nonché espandere l'elettrificazione, la maggior parte della ricchezza derivante dai minerali fluisce fuori dal Paese. Pur ospitando migliaia di miliardi di dollari in minerali grezzi ancora non estratti, l'intero bilancio nazionale della Repubblica Democratica del Congo nel 2021 era rappresentato dalla misera cifra di circa sette miliardi di euro, simile a quello dello Stato dell'Idaho, che ha un cinquantesimo della sua popolazione.