In "L'occhio del male" incontriamo Mariana, la quarta giovane moglie di un noto intellettuale. Quando una notte la sfacciata prima moglie del marito va da loro, Mariana scopre un terribile segreto che minaccia il suo matrimonio e la sua stessa sanità mentale.
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In "Così vicino, in ogni momento", sempre la timida adolescente Lizbeth incontra Desmond, un ragazzo affascinante che offre a questa ragazza introversa le prime scintille di acerbo romanticismo. Eppure, Lizbeth si rende conto che sotto la facciata perfetta si cela un'anima oscura che potrebbe devastare lei e suoi cari. In questa raccolta di novelle Joyce Carol Oates continua la sua esplorazione degli angoli più bui e disturbanti della natura umana.
