L'Annapurna Himal è un gruppo di montagne maestose di proporzioni gigantesche, rivestito di immensi ghiacciai instabilmente aggrappati a ciclopiche pareti. Situato interamente in Nepal, nella centrale regione del Gandaki, è uno dei settori in cui si divide l'Himalaya.
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Si sviluppa in direzione est-ovest e assume la forma di un possente braccio che si richiude verso occidente in un abbraccio protettivo volto a custodire uno dei luoghi più magici e spettacolari del mondo, il Santuario. Ossìa l'immenso bacino glaciale ai piedi della vertiginosa parete sud dell'Annapurna I. Come a contenere l'esuberanza di questo massiccio, l'Annapurna Sud 7219 m e l'Annapurna 11 7939 m si ergono a estremi baluardi rispettivamente a sud-ovest e a est. Lunga circa 50 km, la catena è coronata da diverse vette oltre i 7000 metri di altezza, anch'esse montagne di grande fascino sotto il profilo alpinistico: Annapurna Fang 7647 m, Roc Noir (Khangsar Kang) 7485 m, Glacier Dome (Tarche Kang) 7202 m, Cangapurna di 7454 m, Annapurna III 7555 m e Annapurna IV 7525 m. Su tutte svetta la cima Principale dell'Annapurna I 8091 m, la decima montagna più alta della Terra. Da sud, una stretta vallata conduce all'interno di questo ambiente isolato e remoto, solcata dal Modi Khola, sulla quale dominano lo Hìunchuli 6441 m e il Machapuchare 6993 m, il cui nome significa «coda di pesce» per la tipica forma che presenta quando è ammirato da ovest. |Da sud è invece un'appuntita ed elegante piramide sovrastante le vaste regioni vallive della città di Pokhara. Il Machapuchare è una montagna sacra tuttora proibita ed è rimasta inviolata dopo un primo tentativo di salita risalente al 1957.
