Alma Belasco, affascinante pluriottantenne, colta e facoltosa, decide di trascorrere gli ultimi anni della sua vita a Lark House, la residenza per anziani nei pressi di San Francisco. La struttura ospita anziani di diversa estrazione sociale, talora bizzarri talora affascinanti, e lì Alma stringe amicizia con Irina, giovane infermiera moldava, di cui presto si innamorerà suo nipote Seth Belasco.
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E' ai due giovani che Alma inizia a raccontare la sua vita e la sua grande storia d'amore clandestina col giapponese Ichi, figlio del giardiniere dell'aristocratica dimora in cui ha vissuto e compagno di giochi sin dalla più tenera infanzia. Sullo sfondo di un paese attraversato dalla seconda guerra mondiale, con le immagini di una storia minore dei giapponesi deportati nei campi di concentramento si snoda un amore fatto di tempi sbagliati, orgoglio malcelato, ferite da curare, ma al tempo stesso indistruttibile, che trascende ogni difficoltà e vive in eterno nel cuore e nei ricordi degli amanti.
