Ambientato nei primi anni del Novecento, racconta la storia di Gustave H., portiere d'un lussuoso albergo nella Repubblica di Zubrowka, paese immaginario d'Europa, e della sua amicizia col giovane aiutante Zero Moustafa. Dopo l’omicidio della duchessa Madame D.
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, anziana amante di Gustave, i due vengono coinvolti nelle indagini della polizia e nella lotta per aggiudicarsi l’eredità, lasciata dalla ricchissima signora.