Gustav Aschenbach e' un compositore tedesco cui capita di fare da guida in un viaggio di piacere a Venezia. Tra gli ospiti dell'albergo che egli osserva c'e' Tadzio, un bellissimo ragazzo di 14 anni. Aschenbach ripensa alla sua vita passata. L'aria e' pesante e oppressiva, bisognerebbe abbandonare Venezia ma c'e' Tadzio, di cui il musicista si scopre innamorato.
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Improvvisamente si sparge la voce di una epidemia di colera. Le autorita' negano ostinatamente; ma l'impiegato di un'agenzia di viaggi inglese conferma i sospetti. I veneziani si rendono conto della gravita' della situazione ma il turismo e' troppo importan_ te per la citta' e le autorita' locali sono decise a tenere nascosta l'epidemia. Aschenbach decide di rimanere a Venezia: e vuole con se' Tadzio...
