Ispirato ad eventi realmente verificatisi durante il secondo conflitto mondiale, il film suggerisce una sconcertante ma realistica rilettura del massacro di soldati americani avvenuto durante lo sbarco in Normandia del 1944 e prosegue oltre la costa per seguire un plotone di soldati americani impegnato in una pericolosa missione speciale: trovare e portare in salvo il soldato Ryan, i cui tre fratelli sono morti in combattimento.
