In un piccolo paese dell'Italia degli anni '20 si svolge un arcaico dramma familiare: un padre teme che il suo piccolo figlio possa prendere il suo posto. Una notte il bambino spia i suoi genitori che si abbracciano ballando, e piange spaventato. Il padre entra nella sua camera, e l'azione si sposta nell'antica Grecia.
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Qui il piccolo Edipo, destinato alla morte perché suo padre Laio, re di Tebe, teme una profezia, viene abbandonato dal suo sicario impietosito. Verrà raccolto dal re di Corinto ignaro e adottato. Una volta cresciuto, avrà il tremendo destino di uccidere suo padre Laio e di giacere con sua Madre Giocasta.
