Mitch McDeere, un laureato con lode di Harvard, rinuncia alle offerte di importanti studi legali di New York per entrare a far parte di uno studio legale di esperti in diritto commerciale in una piccola città del Tennesse, Memphis, che gli offre condizioni di lavoro irrinunciabili.
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Lo studio gli procura una Mercedes, estingue i prestiti ottenuti per poter affrontare l'università e predispone un mutuo per la sua prima casa. Mitch non impiega molto a scoprire che lo studio legale in questione non è quello che sembra. Quella che appariva come un'occasione d'oro potrebbe costargli la vita. E quello che sembrava un sogno diventerà ben presto un incubo.