Londra, fine '800. Un eccentrico inventore, Phileas Fogg, è il responsabile di stravaganti trovate sul volo, l'elettricità e persino sui pattini. Tuttavia, l'Accademia di cui è membro lo considera un po' strambo.
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Deciso a farsi prendere sul serio, Fogg si impegna in una bizzarra scommessa con Lord Kelvin, il capo della Royal Academy of Science: se riuscirà a circumnavigare il globo in soli 80 giorni, otterrà il ruolo di capo dell'Accademia, in caso contrario dovrà cessare la sua attività e distruggere il suo laboratorio. Accompagnato dal valletto Passepartout (un cinese che ha rapinato la Banca d'Inghilterra per riportare al suo villaggio il prezioso Buddha di Giada) e da Monique, un'artista francese alla ricerca del brivido dell'avventura, Fogg parte alla volta di una frenetica corsa intorno al mondo, che lo condurrà in luoghi esotici, via terra, via mare e via aria.
