Robert Jordan, un professore americano idealista infiltratosi tra i partigiani ed esperto dinamitardo, si unisce ad un gruppo di guerriglieri nascosti tra i monti vicino a Segovia, per coinvolgerli nella sua missione segreta: distruggere un ponte collocato in un punto strategico del territorio nemico.
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Robert si innamora della giovane Maria, una ragazza spagnola violentata dai fascisti e accolta come una figlia da Pilar, la zingara moglie del capo del gruppo, Pablo. La missione riesce ma i nazionalisti attaccano in controffensiva: Robert è ferito a morte e, dopo uno straziante addio alla disperata Maria, rimane ad attendere il nemico armato di mitragliatrice, per proteggere la fuga dei suoi amici.
