Trama: Thornhill, un tranquillo agente pubblicitario di Manhattan (Cary Grant), si trova coinvolto per errore in una vicenda di spionaggio, ma quando conosce Eve (Eva Marie Saint), sospettata di lavorare per le spie, se ne innamora e cerca di saperne di più. Viene proiettato in un mondo di spie (James Mason).
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Rapito varie volte, accusato ingiustamente di omicidio, vittima di inseguimenti, attentati e "disinfestazioni", si aggrappa con tutte le forze alla vita e ai ritratti scolpiti dei presidenti americani sul monte Rushmore (sono stati utilizzati set esterni). Una miscela perfetta di suspense, comicità e romanticismo: un vero capolavoro assoluto del genere, giudicato dall'American Film Institute uno dei 100 migliori film americani.