Costretto all'immobilità da una gamba fratturata, un fotoreporter (James Stewart) passa il tempo alla finestra che dà sul cortile a spiare col teleobiettivo i comportamenti e le azioni degli inquilini del palazzo di fronte e ben presto ne diventa ossessionato.
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Si convince così che uno di essi ha ucciso la moglie brontolona e ricorre all'aiuto della sua altolocata e affascinante fidanzata (Grace Kelly) per indagare su una catena di eventi molto equivoci che culmineranno in uno dei finali più memorabili della storia del cinema. Il film ha avuto un rifacimento nel 1998.
