Il volume raccoglie tre romanzi brevi dell'autore di "Anna Karenina" e di "Guerra e pace": "La morte di Ivan Il'ic" (1886) è la storia di un vecchio che ricapitola la propria vita nel momento in cui sta per perderla. "La sonata a Kreutzer" (1889) è una spietata analisi della vita matrimoniale e del conflitto tra sentimenti amorosi e passioni carnali.
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"Chadzi-Murat (1912) è un affresco di eroismi e massacri con al centro un contadino caucasico (ceceno) che lotta contro il potere centrale russo: la narrazione contiene, tra l'altro, un ritratto al vetriolo dello zar Nicola I.
