Questo libro è costruito attraverso una serie di fonti orali, grazie alle interviste raccolte tra il 2003 e il 2005 a Centocelle, cuore della periferia est della capitale, e nei quartieri circostanti. Un territorio la cui valenza simbolica risale alle descrizioni di Pasolini nel suo "Ragazzi di vita".
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Un gruppo di specialisti di storia orale ha intessuto in un racconto unitario le narrazioni di chi a Centocelle ha vissuto, lavorato, studiato, fatto attività politica, sociale e culturale o anche solo cercato svago. Le vicende, ricostruite con l'ausilio di fonti bibliografiche, telematiche, a stampa e d'archivio, vanno dalla nascita del quartiere negli anni '20 fino ad oggi. Gli studiosi: Alessandro Portelli, Bruno Bonomo, Alice Sotgia, Ulrike Viccaro.