Wank, pittore non ancora quarantenne, in un'estate pingue e paralizzante attraversa un periodo di crisi. Non gli piace il suo lavoro di grafica ornamentale su compensato per le vetrine di un negozio e medita di lasciarlo appena può. Ha pochi amici che non lo capiscono e che curiosamente si rivolgono a lui per superare i loro problemi coniugali.
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Lo annoiano le cenette estive con i vicini di casa, invadenti e volgari. Non riesce a capire perché i negozi di scarpe offrano un campionario di sandali tanto ricco e preferisce uscire a mani vuote piuttosto che scegliere. Per fortuna c'è il piccolo Sämi, un ragazzino down che gioca sotto casa e che lo saluta ogni mattina. Per fortuna ci sono i piccoli enigmi dell'esistenza che ancora riescono a stupirlo e per fortuna c'è l'ironia, con la quale Wank riesce tutto sommato a prendere in giro se stesso e a sopportare un mondo superficiale, grottesco, conformista. E poi c'è la sua compagna Judith, calma e solare. Ma il racconto, che sulle prime sembra correre verso un binario di stralunata normalità quotidiana assumendo a tratti coloriture di assurda comicità, improvvisamente imbocca una svolta drammatica e l'ordinaria vita di Wank ne verrà tragicamente sconvolta.
