Teste in fermento è il titolo di una delle novelle raccolte in questo volume. Degli oltre duecento racconti composti da Cechov, queste sono le prove più antiche, edite in varie riviste, spesso sotto pseudonimo, negli anni Ottanta dell'Ottocento. Si tratta di scritti brevi, di ispirazione prevalentemente umoristica o comica.
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In queste prime prove, il giovane autore non è ancora pienamente consapevole del proprio talento, ma si affollano, pagina dopo pagina, i segni di una grande arte nascente.
