Mentre la resistenza algerina lotta contro il colonialismo francese, la giovane Leyla conduce la propria battaglia per la libertà. Erede della tradizione nomade del deserto, Leyla assimila dalla nonna Zohra le leggende e la storia dei Tuareg; sarà però lo studio a permetterle di evadere dai confini angusti della famiglia e del villaggio.
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Quando sarà ostacolata violentemente dall'integralismo religioso, Leyla sceglierà la via dell'esilio e userà l'arte della narrazione per sopravvivere, per elaborare criticamente il rapporto tra fedeltà e rivolta verso la cultura dei padri.
