Il libro traccia la storia dell'energia atomica nell'ambito delle grandi scoperte scientifiche di questo secolo. Ricostruisce le vicende che condussero, grazie agli studi di Fermi, Szilard, Oppenheimer, Teller, alla preparazione del primo micidiale ordigno nucleare. Sganciata su Hiroshima, la super-bomba costrinse alla resa il Giappone e pose fine alla seconda guerra mondiale.
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L'autore presenta inoltre un quadro del nostro tempo, dominato da quella paura dell'olocausto nucleare per cause belliche che solo ora sembra prossima a svanire.
