Massimo Gentile, nato negli anni ’60, appartiene a quella generazione cresciuta dentro la poderosa spinta egualitaria ed emancipativa scaturita dalle lotte e dai movimenti sociali. Lui quei cambiamenti li ha vissuti in una periferia romana abitata da un proletariato multiforme ma solidale, mentre la città stessa cambiava pelle prima sotto la spinta delle rivendicazioni sociali, con il cambio di amministratori, Nicolini, Petroselli, poi nella furia restauratrice difficile da intravedere nell’immediato fatto, come spiega Sergio Bologna, da un «groviglio di spinte che si esauriscono e di novità che si sprigionano».
Il prisma che l’autore utilizza per dipanare la propria matassa è sempre quello generazionale, di un’educazione sentimentale (campeggi rocamboleschi, viaggi in autostop, feste, gare sportive, scritte sul muro) che è anche presa di coscienza politica. Da parte sua sceglierà la militanza in Democrazia proletaria (mai citata ma facilmente riconoscibile) mentre altri sceglieranno la strada della lotta armata e intorno a loro fioriranno i riflussi consumisti, nelle forme ludiche dell’omologazione o tragiche dell’eroina.

E' una storia minima quella di Gentile, dentro cui ci si può riconoscere chiunque abbia studiato in edifici scolastici di fortuna, facendo i doppi turni, giocando a calcio in piazzali polverosi, vivendo sulla propria pelle la lontananza dal centro di una borgata romana ma anche provando a mettere tutto in discussione a partire dalla famiglia e dalla scuola. A disagio, oggi come allora, per un mondo in cui tutto o quasi si misura coi valori del mercato.