"Sai, un tempo ero un grande disegnatore", scrisse Franz Kafka nel 1913 alla sua fidanzata di lunga data Felice Bauer, parlando delle sue ambizioni artistiche. Il disegno "lo soddisfaceva più di ogni altra cosa". Nel contempo Kafka era anche molto diffidente nei confronti delle illustrazioni fatte da estranei ai suoi libri. Quando si trattò di realizzare la copertina del suo racconto La metamorfosi, si lamentò del fatto che l'illustratore incaricato potesse avere in mente di disegnare l'insetto proprio in copertina.
E ora il fumettista austriaco Nicolas Mahler ha fatto proprio questo. Ha realizzato l'insetto Gregor, il magrissimo artista alla fame, il topo canterino Josephine e altre figure di Kafka secondo il suo stile. E anche lo stesso Kafka, la sua fidanzata Felice e il suo amico Max Brod non sono scampati al suo tratto. Come avrebbe reagito Kafka?

Nicolas Mahler conduce una doppia esistenza, come disegnatore di barzellette e come elaboratore della letteratura. Le sue vignette vengono pubblicate su molti giornali e riviste, i suoi adattamenti disegnati di opere letterarie classiche sono pubblicate in gran parte presso Suhrkamp.