In questo libro di meditazioni Thomas Merton affronta il tema della libertà interiore dell'uomo.
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La società, egli afferma, basa la propria esistenza sulla inviolabile solitudine personale dei suoi membri: essa non è formata di numeri, o di unità meccaniche, ma di uomini liberi, ciascuno col senso concreto della propria individuale responsabilità e della propria capacità di inserirsi nella società stessa. "Ciò che si dice qui a proposito della solitudine non è una semplice ricetta per eremiti. È qualcosa che interessa tutto il futuro dell'uomo e del suo mondo, specialmente il futuro della sua religione".
