L'inspiegabile morte di Jim Margolies non lascia scelta a John Rebus, ispettore di polizia e collega di Jim. Rebus sa che quella morte è l'ennesimo segno della corruzione di una città. John Rebus non ha scelta, a dispetto degli ordini, deve indagare su quella morte. Non ha scelta perché nessuno altro sarebbe disposto a contrastare la corrente nera che aleggia per le strade di Edimburgo.
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Ma ci sono poliziotti che eseguono gli ordini e fanno carriera. E ci sono poliziotti che non obbediscono quasi mai, disposti a sacrificare carriera, famiglia e amici pur di scoprire la verità. Poliziotti come John Rebus.
