L'autore affronta tre temi: gli scambi di popolazione tra Grecia e Turchia nel 1922-23, l'espulsione dei tedeschi da Polonia e Cecoslovacchia dopo la seconda guerra mondiale e l'esodo degli italiani dalla Jugoslavia postbellica. Il libro raccoglie in gran parte gli interventi di un convegno internazionale, tenuto a Trieste nel 1997.
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Ognuno dei tre temi affrontati viene analizzato da vari punti di vista: il racconto dei fatti, la contestualizzazione storica (particolarmente interessante il saggio di Dogo su Cristiani, musulmani e lo stato-nazione nei Balcani), le questioni interpretative aperte, la storiografia sull argomento (nella maggior parte dei casi un confronto tra due storiografie nazionaliste contrapposte).